Ho affinato le mie conoscenze con alcune ricerche:
Esistono 2 tipi di radiazioni generalmente utilizzate per la sterilizzazione: le radiazioni ionizzanti e le radiazioni non ionizzanti. Le radiazioni ionizzanti sono radiazioni a onde corte e ad alta intensità per distruggere i microrganismi. Questa radiazione può essere sotto forma di raggi gamma o di raggi X (raggi gamma di bassa energia) che reagiscono con il DNA risultando in una cellula danneggiata.
Le radiazioni non ionizzanti, invece, utilizzano una lunghezza d’onda maggiore e una minore energia. Di conseguenza, le radiazioni non ionizzanti perdono la capacità di penetrare le sostanze e possono essere utilizzate solo per sterilizzare le superfici. La forma più comune di radiazioni non ionizzanti è la luce ultravioletta, che viene utilizzata in una varietà di modi nei servizi e nell’industria.
L’UV può essere separato in varie gamme, con gli UV a lunghezza d’onda corta (UV-C) che sono considerati un “germicida UV”, a differenza delle lunghezze d’onda più lunghe (UV-B) che producono, per esempio, scottature solari. A certe lunghezze d’onda, infatti, l’UV è mutageno per batteri, virus e altri microrganismi. In particolare a lunghezze d’onda intorno a 260-270 nm, l’UV rompe i legami molecolari all’interno del DNA dei microbi, producendo dimeri di timina che possono ucciderli o menomarli.
Quando i microrganismi sono sottoposti a luce UV, il DNA cellulare assorbe l’energia di tali radiazioni mediante purine e basi pirimidiniche, e le molecole di timina adiacenti si uniscono. Le molecole di timina collegate non sono in grado di codificare l’adenina sulle molecole di RNA messaggero durante il processo di sintesi proteica. Inoltre, la replicazione del cromosoma nella fissione binaria è compromessa. L’organismo danneggiato non può più produrre proteine critiche o riprodursi e muore rapidamente.
La luce ultravioletta è particolarmente efficace nell’inattivare i virus. Tuttavia, uccide molti meno batteri di quanto ci si potrebbe aspettare, a causa dei meccanismi di riparazione del DNA. Una volta riparato il DNA, nuove molecole di RNA e proteine possono essere sintetizzate per sostituire le molecole danneggiate. Il grado di inattivazione per radiazione ultravioletta è direttamente correlato alla dose UV applicata. Il dosaggio è un prodotto dell’intensità della luce UV e del tempo di esposizione.
Uno dei principali svantaggi della luce ultravioletta (UV) come disinfettante è che la radiazione non è molto penetrante, quindi l’organismo da uccidere deve essere esposto direttamente ai raggi. Si tratta di microrganismi degni di nota nell’aria e presenti negli strati superiori del terreno, ma potrebbe non essere efficace contro tutte le spore batteriche. Pertanto, gli organismi protetti da solidi e da rivestimenti – come, ad esempio, carta, vetro e tessuti – non sono interessati dalla distruzione.
Un altro potenziale problema è che la luce UV-C può danneggiare gli occhi umani e un’esposizione prolungata può causare ustioni e cancro della pelle. In particolare, può causare danni nelle cellule della pelle umana e danni permanenti agli occhi, fino a includere la cecità. I raggi UV-C, in particolare, possono danneggiare la retina dell’occhio. Per evitare l’irradiazione degli esseri umani, pertanto, le luci UV-C andrebbero accese quando non ci sono persone nelle vicinanze, se non adeguatamente protette.
Un ulteriore potenziale pericolo è la produzione UV di ozono, che può essere dannoso per la salute. L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha fissato 0,05 parti per milione (ppm) di ozono come un livello sicuro. Le lampade progettate per il rilascio di UV-C e frequenze più alte vengono drogate in modo tale che nessuna luce UV al di sotto di 254 nm di lunghezza d’onda venga rilasciata, per ridurre al minimo la produzione di ozono. Una lampada a spettro più ampio, invece, rilascerà tutte le lunghezze d’onda UV e produrrà ozono quando l’UV-C colpirà le molecole di ossigeno (O2).Sarebbe quindi bene che la lampada o torcia per disinfettare, produca esclusivamente raggi UV-C.
La radiazione UV-C è in grado di abbattere i legami chimici. Ciò comporta un rapido invecchiamento di plastica, isolanti, guarnizioni e altri materiali. Le materie plastiche vendute come “resistenti ai raggi UV” sono testate solo per gli UV-B, poiché gli UV-C non raggiungono normalmente la superficie della Terra. Quando l’UV-C viene utilizzato vicino a plastica, gomma o isolanti, è necessario prestare attenzione per proteggere questi oggetti: del nastro metallico o foglio di alluminio sarà sufficiente.
Le nostre torce (almeno quelle che ho io) irradiano UV-A.
Mi piacerebbe comprendere meglio come lavorano le Astrolux in questione.